نظرة الإيرانيين للطعام جعلته يحتل مكانة خاصة في الثقافة الإيرانية. تتجلى أهمية الطعام في آداب وتقاليد تناول الطعام، والأمثال العديدة، والأشعار الجميلة التي تعكس قيمته عند الإيرانيين. تصل هذه الأهمية إلى حد أنها تتجلى في مناسبات الزواج، واحتفالات الذكرى، وأعياد الميلاد، ورأس السنة، والمناسبات الدينية، والحفلات الرسمية وغير الرسمية، حيث يتم طهي الطعام بطرق تتناسب مع أجواء كل مناسبة. على سبيل المثال، تُعد الحلويات مثل "الحلوى" جزءًا أساسيًا في مراسم تأبين الأفراد، إذ تساعد حلاوتها ودفء طبعها في تهدئة الروح. أو الطبخات المتنوعة من الحساء الإيراني، الذي يُعتبر من أكمل وأبسط الأطعمة، يكون أساسيًا في الولائم الإيرانية ليقدم الصحة والراحة للضيوف. من بين العادات والتقاليد التي تعكس أهمية الطعام عند الإيرانيين، يمكن الإشارة إلى "تجهيز السفرة".

تجهيز السفرة

تُجهز السفرات الإيرانية عادةً بعناية وجمال، وتوضع فيها الأطعمة المختلفة بشكل فني. كما أن اتباع قواعد خاصة أثناء تناول الطعام يمكن أن يُظهر أهمية الطعام بين الإيرانيين. على سبيل المثال، يمكن ذكر: • الدعاء بجانب السفرة • الصمت أثناء تناول الطعام • تجنب الإفراط في الأكل (إلى درجة أن من يفرط في الأكل كان يُعاقب من قبل الملك الإيراني بوضعه خارج صفوف النبلاء والأشراف وجعله يجلس بجانب المهرجين للإهانة) • الاحتفاظ بمنديل نظيف وأبيض • عدم الجشع أثناء الأكل • عدم مد اليد لأخذ الأطعمة البعيدة • أخذ لقمة صغيرة • الأكل ببطء • عدم مسح الأيدي المتسخة بالملابس • عدم أخذ اللقمة بالسكين • اتباع آداب التوقف عن الأكل • استخدام اليد اليمنى لتناول الطعام إضافةً إلى ذلك، في الثقافة الإيرانية، تتمتع الضيافة بأهمية كبيرة، والطعام يعد أحد العناصر التي تعكس هذه الضيافة. على سبيل المثال، هناك تقاليد خاصة مثل "تقديم الشاي" و"سفرة الطعام" حيث يتم تقديم الطعام للضيوف.من المهم أن نلاحظ أن الفتوحات والهجرات المختلفة للأقوام إلى إيران كان لها تأثير على تغيير ثقافة الأكل وحتى شكل ونوع طبخ الطعام في إيران. على سبيل المثال، العديد من الأطعمة التي تُحضر بالبامية، والفاصوليا، والفول، وأيضاً استبدال بعض الكلمات مثل "قليّة" بدلاً من "خورش"، "حبوب" بدلاً من "بنشن"، "توابل" بدلاً من "الأدوية الحارة"، "شراب" بدلاً من "عصير"، "ريحان" بدلاً من "شاهسبرم"، و"فالوذج" بدلاً من "بالوده"، هي تأثيرات من الثقافة الطهوية العربية على إيران. ومن الآثار التي تركتها القبائل التركية بعد هجرتها إلى إيران على ثقافة الطهو الإيرانية، يمكن الإشارة إلى استخدام الكلمة التركية "قروت" بمعنى "كشك"، و"قره قروت" بمعنى "كشك أسود" بدلاً من كلمة "ترف" في الفارسية، التي لا تزال تُستخدم لتطييب الأطعمة مثل الحساء والشوربات. كما أن استخدام أنواع المعكرونة مع الأطعمة وتحضير "الچلو" و"الپلو" بالشكل الحالي، وكذلك تحضير الطعام التركي المسمى "يورك" أو "بغرا"، الذي كان موجودًا في ثقافة الطهو الإيرانية حتى القرن الثامن الهجري، واختفى الآن من الطهو الإيراني، يُظهر تأثير الطهو من قبائل آسيا الوسطى على الطهو الإيراني خلال فترة حكم المغول. وفقًا للاعتقاد القديم في الثقافة الإيرانية، يُعتبر الطعام وسيلة للحصول على القوة، ولذلك كانوا يرون أن استهلاك كميات كبيرة من اللحوم والشحوم يدفع الإنسان نحو الشر والأنانية، بينما يُعتبر تناول الأغذية الصحية مثل الفواكه والخضروات يُنمِّي القدرة الفكرية ويُكوِّن خصالًا حميدة. كما أن الأطباء الإيرانيين في الماضي كانوا يعتقدون أن جميع المواد الغذائية ذات طبعين: حار وبارد. بناءً على ذلك، كانت تُعتبر الأطعمة مثل الشحوم الحيوانية، ولحوم الطيور والأسماك، والقمح، وبعض الفواكه والخضروات طعامًا حارًا، بينما تُعتبر اللحوم الحمراء، والأسماك، والأرز، ومنتجات الألبان، وفئة من الفواكه طعامًا باردًا. بناءً على هذا الاعتقاد، نشأت ثقافة في تناول الطعام بين الإيرانيين حيث كانوا يمزجون ويطبخون المواد الغذائية بطريقة تُحقق توازن الطبع الغذائي. على سبيل المثال، كان يتم وضع الجوز، الذي يُعتبر طعامًا حارًا، بجانب الأطعمة اللبنية، أو كانت تُستخدم الخضروات ذات الطبيعة الحارة بجانب البقوليات التي تُعتبر طعامًا باردًا.